어깨가 아파서 병원을 찾는 환자분들 중 상당수가 회전근개파열 진단을 받습니다.
단순 근육통으로 생각하고 방치했다가 통증이 악화되어 수술까지 이어지는 경우도 적지 않습니다.
정형외과 병동에서 근무하며 느낀 점은, 회전근개파열은 조기 진단과 관리가 무엇보다 중요하다는 것입니다.
회전근개파열이란 무엇인가요?
회전근개는 어깨 관절을 감싸고 있는 4개의 근육과 힘줄로 구성된 구조입니다.
이 근육들은 팔을 들어 올리고 회전시키는 데 핵심적인 역할을 합니다.
회전근개파열이란 이 힘줄 중 하나 이상이 찢어지거나 손상된 상태를 말하며,
부분 파열부터 완전 파열까지 다양한 단계로 나뉩니다.
✔ 노화로 인한 퇴행성 변화
✔ 반복적인 어깨 사용
✔ 무거운 물건을 드는 작업
✔ 넘어지거나 부딪히는 외상
이러한 원인들이 복합적으로 작용해 발생합니다.
이런 증상이 있다면 회전근개파열을 의심하세요
정형외과 외래에서 가장 많이 듣는 증상은 다음과 같습니다.
- 팔을 들어 올릴 때 어깨가 찌르는 듯 아프다
- 밤에 통증이 심해져 잠에서 깬다
- 옷 입기, 머리 감기 같은 동작이 힘들다
- 팔에 힘이 빠지고 특정 각도에서 통증이 심해진다
특히 야간통과 팔을 들어 올릴 때의 통증은 회전근개파열의 대표적인 신호입니다.
회전근개파열, 방치하면 어떻게 될까요?
초기에는 통증이 간헐적이어서 참고 지내는 분들이 많습니다.
하지만 시간이 지나면 파열 부위가 점점 커지고, 힘줄이 수축되면서 치료가 더 어려워질 수 있습니다.
임상에서 자주 보는 사례 중 하나는
“조금만 더 참아볼걸…”
이라는 후회를 하시는 환자분들입니다.
파열이 진행되면
- 보존적 치료 효과 감소
- 수술 범위 확대
- 회복 기간 증가
로 이어질 수 있기 때문에 조기 진단이 중요합니다.
회전근개파열 치료 방법은 어떻게 되나요?
치료는 파열의 정도, 연령, 활동량에 따라 달라집니다.
1️⃣ 보존적 치료
- 약물 치료
- 물리치료
- 주사 치료
- 재활 운동
부분 파열이나 초기 단계에서 효과적입니다.
2️⃣ 수술적 치료
- 관절내시경 봉합술
- 힘줄 봉합 및 복원
완전 파열이거나 보존적 치료로 호전되지 않는 경우 고려합니다.
수술 후에는 체계적인 재활 치료가 회복의 핵심입니다.
회전근개파열 예방과 관리 팁
일상에서 실천할 수 있는 관리법도 중요합니다.
- 어깨 스트레칭을 꾸준히 하기
- 무거운 물건을 갑자기 들지 않기
- 통증이 지속되면 조기 병원 방문
- 무리한 운동은 피하고 정확한 자세 유지
특히 통증이 2주 이상 지속된다면 단순 근육통으로 넘기지 말고 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
N년차 신경 · 정형외과 간호사로서 전하고 싶은 말
회전근개파열은 흔하지만 결코 가볍게 볼 질환은 아닙니다.
수많은 환자분들을 지켜보며 느낀 점은,
빠른 판단과 적절한 치료가 삶의 질을 크게 좌우한다는 것입니다.
어깨 통증이 반복된다면,
지금이 바로 내 어깨를 돌볼 때입니다.
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